De acordo com o Guia da UNESCO sobre a Gestão Coletiva de Direitos de Autor, da autoria de PAULA SCHEPPENS, “os direitos conferidos aos autores pelos textos legais podem ser exercidos pelo autor pessoalmente, por um agente, ou por uma sociedade de administração de direitos de autor. Na prática, os autores raramente irão exercer os direitos de que são titulares (…)” “A gestão coletiva é a única forma de assegurar que os interesses legítimos do autor são respeitados quando lidam com uma multiplicidade de utilizadores.” “A gestão coletiva é o meio mais eficaz de facilitar a disseminação pública de obras quanto o utilizador recorre a uma multiplicidade de obras.” O âmbito de atuação deste tipo de entidades encontra-se atualmente enquadrado pela Lei das Entidades de Gestão Coletiva. As Entidades de Gestão Coletiva são organismos criados pelos titulares de Direitos de Autor e Direitos Conexos, para a cobrança e repartição dos direitos cobrados aos diversos utilizadores das obras e das prestações protegidas. Na prática, e tal como definido pela Organização Mundial de Propriedade Intelectual (OMPI), a natureza de certas obras e a diversidade dos modos da sua difusão, aliadas à evolução das tecnologias de comunicação e à multiplicação do número de utilizadores, tornam indispensável o sistema de gestão coletiva dos direitos, mediante o qual os titulares de direitos autorizam as organizações de gestão coletiva a gerir os seus direitos, isto é, a vigiar as utilizações das suas obras, a negociar com os eventuais utilizadores, a conceder-lhes, mediante pagamento de uma remuneração apropriada, autorizações sujeitas a determinadas condições, a receber as remunerações e a reparti-las entre os titulares de direitos. Certas formas de utilização das obras, tais como a retransmissão por cabo ou por sistema de distribuição análogo, a comunicação pública de videogramas através de aparelhos de televisão em funcionamento em locais de acesso público, e ainda a cópia privada, tornam obrigatória a gestão coletiva, pelo que a representação é assegurada a todos os titulares da categoria mesmo que não se encontrem inscritos como associados da GEDIPE.